Il-2 스터모빅은 처음에는 1인승이었는데, 이는 치명적인 공대지 무기임이 증명되었다. 이 변종은 전투기의 공격에 취약해 손실이 컸다. 1942년 9월, 2인승에 후방 포수가 늘어진 캐노피 아래에 배치되었다.

전쟁 초기 절망적인 몇 달 동안, 스터모빅은 전투기의 역할에 강요되었다. Il-2는 개싸움에서 헌신적인 적 전투기들에 압도되어 다른 루프트바페 항공기를 성공적으로 상대할 수 있었다. 독일군의 7.92mm 기관총은 중무장 슈투카스와 융커스 Ju 87 스투카스, 융커스 Ju 52, 하인켈 He 111 및 포케불프 Fw 200 콘도르 폭격기가 표적이 될 수 있었다.

Sturmovik 조종사들은 빠르고 낮게 비행하는 용감한 방어전술을 사용했다. 이는 지상 사격의 대부분이 장갑 통에서 빗나가거나 튀어 나온다는 것을 의미했다. 적 전투기가 접근하면 속도를 줄여 전투기가 오버슈팅하여 Il-2의 사격장으로 날아갈 수 있었다.

—출판사의 설명

Initially a single seater, the Il-2 Sturmovik proved to be a deadly air-to-ground weapon. This variant was to see heavy losses due to its vulnerability to fighter attack. Consequently, by September 1942, a two-seat design with a rear gunner under a stretched canopy entered service.

In the desperate months early in the war, the Sturmovik was pressed into a fighter role. Outclassed by dedicated enemy fighters in dogfights, the Il-2 could successfully take on other Luftwaffe aircraft. The German 7.92 mm machine guns were ineffective against the heavily armoured Sturmoviks, close formations of Junkers Ju 87 Stukas, Junkers Ju 52, Heinkel He 111 and Focke-Wulf Fw 200 Condor bombers would be favoured targets.

Sturmovik pilots employed a brave defensive tactic, they would fly fast and low. This meant that the majority of ground fire would miss or ricochet from the armoured tub. If an enemy fighter closed in, they would slow down, letting the fighter overshoot and fly into the Il-2's firing range.

—description from the publisher