리처드 아이라 봉은 제2차 세계 대전에서 미국 최고의 득점자이자 가장 많은 훈장을 받은 에이스였다그는 1941년 5월 육군 항공대 항공 사관생도 프로그램에 참여했고 1년 후 새로운 록히드 P-38 라이트닝 트윈 엔진 전투기에서 훈련을 받았다. 전쟁이 발발하자 봉중근은 뉴기니로 파견되어 어떤 기회에도 공격적으로 적기와 전투를 벌여 명성을 얻었으며, 처음 4번의 교전에서 에이스를 5번이나 공중전 승리로 만들었다. 1944년 10월까지 봉중근은 총 30번의 승리를 거두었고 명예훈장과 더 이상의 전투비행 금지령을 받았다. 명령에도 불구하고 봉 감독은 1945년 1월 귀국하기 전까지 40점에 7점을 추가했다. 안타깝게도 봉 감독은 그해 말 신세대 제트기 조종사 자격시험에서 떨어졌다.

Richard Ira Bong was the United States’ top scoring and most highly decorated Ace of the Second World War.

He joined the Army Air Corps Aviation Cadet Program in May 1941 and a year later was training on the new Lockheed P-38 Lightning twin engine fighter. When war broke out, Bong was sent to New Guinea and won a reputation for aggressively battling enemy aircraft at any opportunity, making Ace with five aerial victories in his first four engagements. By October 1944, Bong had a total of 30 victories and received the Medal of Honor and a ban on more combat flying. Despite orders, Bong pushed his score to 40, plus seven probables, before he was sent home in January 1945. Tragically, Bong lost his life test piloting the new generation of jets later that year.