날 때부터 보드게이머가 아닌 이상, 다들 시작은 있을 겁니다. 널리 알려져 있고 접하기도 쉬우며 편리한 디지털 게임이 아니라 모든 걸 직접 다 조절해 줘야 하는 이 불편한 보드게임이라는 걸 좋아하게 만들어주는 계기 말입니다. 저는 기억이 뒤죽박죽이라서 어느 시점부터라고 딱 잘라 이야기하기가 어렵지만, 게임 쪽으로 얼리어댑터인 친구 덕에 지금에 이르긴 했네요.

중학교 때부터 친구였는데, 영문판 '매직 더 게더링’과 ‘D&D’를 소개해 주었으니 별종은 별종이죠(나이 계산은 중요하지 않습니다 여러분). 물론 그 친구도 제 나름으로 보기에 게임매니아가 될 그릇(?)을 봐 가며 내민 결과이겠고, 친구의 예상대로 된 셈이죠. 학교 쉬는 시간이나 점심시간에 남들과는 다른 이상한 놀이를 모여서 하는, 남들 눈에 분명 너드였을 저와 제 친구들이 그렇게 모였습니다. 그 무리들에게 이 친구가 새로 소개해 준 놀이가 바로 보드게임이었고요. 그 맨 처음이 아마 ‘달무티’ 아니면 ‘카탄’이었죠. 그 경험은 이후 '옛날옛적에'와 '시타델', '뱅'으로 이어집니다.

고등학생과 대학생 시절, 일해서 돈을 벌기 전 용돈의 시절과, 일을 해도 넉넉하게 벌 수 없는 아르바이트생의 주기로서는 소장은 생각할 거리도 못 되었죠. 소장할 정도로 보드게임이 많지도 않았다고 기억합니다만... 아무튼 “아 이렇게 노는 게임도 있구나”를 깨달았던 정도로 회고합니다. 물론 ‘카탄: 도시와 기사’를 해 보니 ‘카탄’과는 차원을 달리할 정도로 심오한 맛이 느껴져서 아주 오래된 구판 ‘카탄’과 ‘카탄: 도시와 기사’를 사서 소장하기도 했는데, 그 시점이 대학 시절인지 고등학생 때인지는 역시 멍합니다(제가 지독한 숫자치라...).

대학생 시절은 사실상 ‘달무티’와 ‘카탄’보다 ‘369’와 각종 술자리 게임들이 가까웠죠. 그 시절을 넘어 어쩌다 지금처럼 수집형 보드게임 애호가가 되었는지의 중간 과정에 대한 기억은 좀 사라지긴 했는데요. 결정적 기점이 ‘아컴호러(2판)’라는 건 명확히 기억납니다.

어쩌다 그걸 사게 되었는지도 가물가물하지만, 짐작건대 아마도 [협력]과 [호러]라는 두 가지 키워드 때문이 아닐까 싶습니다. 접한 게임의 양이 빈약하기 짝이 없던 그때 당시에, 보드게임에서 그런 카테고리가 존재할 줄은 생각지도 못했을 테니까요. 분명히 떠오르는 것은, (특히나 당시 기준으로) 압도적인 텍스트 양을 자랑하는 규칙서를 읽고 이해하겠다고 반나절을 붙잡고 있었다는 겁니다. 

‘아컴 호러 2판’의 이야기는 언젠가 [단종 게임 회고록]에서 조금 더 자세히 다뤄 볼 부분입니다만, 어쨌든 그때 이후로 ‘아컴호러 2판’은 저에게 최애게임이 되었습니다. 가장 재미있게 즐긴 게임을 지금 시점에서 꼽으라면 ‘아컴호러 카드게임’, ‘팬데믹 레거시’ 등 몇 가지 가운데에서 고민을 좀 하겠지만, 추억 보정 덕분에 최애게임의 자리는 흔들리지 않아요. 

아무튼, 그렇게 하나하나 보드게임을 사 모으다 보니 어느새 작은 집 방 한쪽 벽을 채울 정도는 모았습니다. 이제는 먹고 죽으려고 해도 공간이 없는 지경... 그렇다고 보드게임에 내 다리 뻗을 자리까지 내줄 순 없는 노릇 아니겠습니까. 보드게임 때문에 ‘큰집병’이 생기기는 했습니다만(그리고 요즘에는 ‘엘든 링’ 때문에 보드게임 플레이를 좀 등한시하고 있지만), 그래도 보드게임에 대해서는 무한 긍정입니다. 저는 보드게임이, 놀이터가 사라진 시대에 남은 광장의 놀이 문화라 생각하는 사람이라서요. 

그럼 다음 주에는 그런 보드게임 이야기를 하나 풀어 볼게요. ㅎㅎ