카탄에서 플레이어는 도로와 마을, 도시를 건설함으로써 카탄 섬의 지배적인 세력이 되고자 합니다. 각 차례마다 섬이 어떤 자원을 생산하는지 결정하기 위해 주사위를 굴립니다. 플레이어는 자원 카드에 묘사된 자원(나무, 흙, 양, 밀, 철)을 사용하여 건설합니다. 사막을 제외한 각 지형은 특정한 자원을 생산합니다: 언덕은 흙을 생산하고, 숲은 나무를 생산하며, 산은 철을 생산하며, 농지는 밀을 생산하며, 초원은 양을 생산합니다.

여섯 개의 테두리 타일을 연결해 육각형을 만들어 놓습니다. 지형 타일을 잘 섞어 뒷면이 보이도록 쌓아놓은 다음, 한 장씩 뒤집으며 순서대로 테두리 타일 안쪽을 채워 놓습니다. 숫자 칩은 맨 위 칸 오른쪽 지형 타일부터 뒷면에 적힌 알파벳을 보고 A부터 R까지 반시계방향으로, 사막 타일을 건너뛰고 놓습니다(무작위로 놓지 않는 이유는 6, 8처럼 확률이 높은 숫자가 한곳에 몰리지 않게 하기 위해서입니다.). 도둑 말은 사막에 놓습니다. 각 플레이어는 순서대로 근거지가 될 마을과 도로를 올려놓습니다. 각자 2개의 마을과 도로 2개를 원하는 곳에 올려놓았다면, 마지막에 올려둔 마을 주변에서 생산되는 자원을 받고 게임을 시작합니다.

차례는 발전 카드 사용, 주사위 굴리기, 자원 얻기, 거래, 건설으로 구성됩니다. 만일 주사위를 굴려 숫자 7이 나오면 도둑을 원하는 다른 지형 타일로 옮기고, 그 타일과 닿은 곳에 마을이나 도시를 건설한 플레이어 중 한 명에게서 자원 카드 한 장을 빼앗아 옵니다.
점수는 마을과 도시를 건설하거나, 최장 교역로나 최강 기사단 카드를 가져오거나, 승점 카드를 수집함으로써 모을 수 있습니다. 어떤 플레이어가 10점 이상의 승점을 얻었다면 그 플레이어의 차례에 게임이 즉시 종료됩니다. 플레이어의 차례 중 아무 때나 승점을 공개하고 승리를 선언할 수 있습니다.

카탄은 다수의 수상경력을 가지고 있으며, 보드게임 경험에 관계없이 즐길 수 있는 게임성으로 오랜 시간 동안 사랑 받고 있는 전략 게임 베스트셀러입니다.

국내에서는 주니어, 3D 버전 등이 출시 되었으며, 여러 확장들이 판매중입니다.

In CATAN (formerly The Settlers of Catan), players try to be the dominant force on the island of Catan by building settlements, cities, and roads. On each turn dice are rolled to determine what resources the island produces. Players build by spending resources (sheep, wheat, wood, brick and ore) that are depicted by these resource cards; each land type, with the exception of the unproductive desert, produces a specific resource: hills produce brick, forests produce wood, mountains produce ore, fields produce wheat, and pastures produce sheep.

Setup includes randomly placing large hexagonal tiles (each showing a resource or the desert) in a honeycomb shape and surrounding them with water tiles, some of which contain ports of exchange. Number disks, which will correspond to die rolls (two 6-sided dice are used), are placed on each resource tile. Each player is given two settlements (think: houses) and roads (sticks) which are, in turn, placed on intersections and borders of the resource tiles. Players collect a hand of resource cards based on which hex tiles their last-placed house is adjacent to. A robber pawn is placed on the desert tile.

A turn consists of possibly playing a development card, rolling the dice, everyone (perhaps) collecting resource cards based on the roll and position of houses (or upgraded cities—think: hotels) unless a 7 is rolled, turning in resource cards (if possible and desired) for improvements, trading cards at a port, and trading resource cards with other players. If a 7 is rolled, the active player moves the robber to a new hex tile and steals resource cards from other players who have built structures adjacent to that tile.

Points are accumulated by building settlements and cities, having the longest road and the largest army (from some of the development cards), and gathering certain development cards that simply award victory points. When a player has gathered 10 points (some of which may be held in secret), he announces his total and claims the win.

CATAN has won multiple awards and is one of the most popular games in recent history due to its amazing ability to appeal to experienced gamers as well as those new to the hobby.

Die Siedler von Catan was originally published by KOSMOS and has gone through multiple editions. It was licensed by Mayfair and has undergone four editions as The Settlers of Catan. In 2015, it was formally renamed CATAN to better represent itself as the core and base game of the CATAN series. It has been re-published in two travel editions, portable edition and compact edition, as a special gallery edition (replaced in 2009 with a family edition), as an anniversary wooden edition, as a deluxe 3D collector's edition, in the basic Simply Catan, as a beginner version, and with an entirely new theme in Japan and Asia as Settlers of Catan: Rockman Edition. Numerous spin-offs and expansions have also been made for the game.