선더버드는 2인용(또는 4인용)의 경쟁 게임으로, 솔리테어 게임이나 퍼즐의 시리즈로, 또는 장식이나 비유적인 디자인을 만드는 수단으로 플레이할 수 있다. 게임 보드는 8x8 정사각형 격자 모양으로 구성되어 있으며 64개의 정사각형 조각들이 조합되어 있다: 8개의 접합, 28개의 대각선, 28개의 십자가. 각각의 정사각형은 앞서 언급한 세 가지 패턴 중 하나로 빨간색과 파란색 선을 가지고 있다.

경쟁 게임에서, 플레이어들은 파란색과 빨간색 중 하나를 선택하고, 보드의 네 면 모두를 자신의 색깔의 경로로 연결하는 첫 번째 시도를 하기 위해 그들의 피스를 돌아가면서 배치한다. 그림을 그리는 몇 가지 방법이 규칙에서 제공되는데, 완전한 우연에서부터 서로의 작품에 대한 완벽한 지식까지 다양하다. 다양한 목표나 점수에 도달하여 승리할 수 있는 변화도 제공됩니다.

솔리테어 게임은 색칠된 선과 일치하지 않는 선으로 모든 조각을 배치하는 것과 같은 목적을 완성하기 위해 무작위로 섞고 그리는 것을 포함한다.

설명서에 포함된 56개의 도표에는 빨간색 선만 그려져 있다.

Thunderbird can be played as a competitive game for two (or four as partners,) as a series of solitaire games or puzzles, or as a means of creating ornamental or figurative designs. The game board consists of an 8x8 grid of squares, with 64 square playing pieces in the following combination: 8 Junctions, 28 Diagonals, and 28 Crosses. Each square has a red and a blue line, in one of three of the aforementioned patterns.

In the competitive game, players choose blue or red, and take turns placing their pieces in an attempt to be the first to connect all four sides of the board with paths of their color. Several methods of drawing pieces are provided in the rules, ranging from complete chance to a perfect knowledge of each other's pieces. Variations are also provided for winning by reaching different objectives or scores.

Solitaire games include shuffling and drawing the pieces at random while trying to complete objectives such as placing all the pieces without mismatching the colored lines.

Included in the instructions are 56 diagrams of the board and pieces featuring only the red lines; assembling these designs reveals the whole picture.