긴축정책은 국제 부채의 부담 속에서 고군분투하는 국가를 운영하는 콤팩트한 단독 게임으로, 경찰 자금 지원, 민간 기업 투자, 복지 사기 단속 여부, 그리고 언제 돈을 더 빌리는 것이 최선인지에 대한 결정을 내린다. 하지만 나쁜 결정이 당신을 따라잡기 전에 빚을 면하지 못한다면, 당신은 사무실에서 쫓겨나고 다른 사람들과 함께 거리로 나오게 될 것이다!

국가의 재정 상태는 가방 안에 있는 여러 색깔의 큐브들로 표현된다; 이것들은 쌍으로 그려지고, 각각의 쌍은 일어나는 다른 사건에 해당한다 - 그리고 종종 플레이어에게 결정을 요청한다. 플레이어는 다른 공공기관에 자금을 대거나, 더 많은 돈을 빌리거나, 세금을 올리는 것을 선택함으로써 가방에 큐브를 추가하는데, 이는 국가의 돈이 어떻게 사용되는지는 플레이어가 결정하지만, 지출이 국가에 미치는 영향을 직접 선택하지 않는다는 것을 의미한다.

Austerity is a compact solo game in which you run a nation struggling under the burden of international debt - make decisions about police funding, investment in private enterprise, whether to crack down on welfare cheats and when best to borrow more money... but if you don't escape debt before your bad decisions catch up to you, you'll be out of office and out on the street with the rest of them!

The state of the nation's finances are represented by a number of coloured cubes in a bag; these are drawn in pairs, and each pair corresponds to a different event that occurs - and which often ask the player to make a decision. The player adds cubes to the bag by choosing to fund different public institutions, borrow even more money or raise taxes, meaning that the player decides how the nation's money is spent, but doesn't directly choose the effects that spending has on the country.