1970년 4월 1일은 일어나지 말아야 할 악몽이었다. 화력 지원 기지(Fire Support Bases라고도 함)를 사용하는 전략은 닉슨 대통령의 일부로 만들어졌다.미군은 점차적으로 철수하고 전투의 대부분은 베트남 공화국군(ARVN)으로 이양되었다. 조지 케이시 시니어는 미국 포병대와 다른 전장 지원 자산을 의도적으로 전방 지역에 배치하여 공산주의자들의 통신과 보급선을 방해하고 공격을 유도하는 화력기지 전략을 개발했다. 일단 적이 공개되어 교전하면 미군은 적에게 엄청난 양의 공중 및 포병 지원을 요청하여 파괴를 가했다. 소방기지는 한 곳에 3~5일만 있어야 했고, 몇 시간 만에 헬기로 모든 것을 제거하고 재배치해야 했기 때문에 광범위한 요새화가 불가능했다. 1970년 4월 1일, 일링워스 소방기지는 11일 동안 설치되었고, NVA는 미군 기지를 완전히 설계하고, 주둔지를 배치하고, 약점을 파악할 수 있었다. 3월 31일 수천 발의 8인치 포탄이 도착했다는 사실이 일링워스 화기지에 더 큰 걱정거리였다. 수비대는 NVA’s 공격이 있을 때까지 새로운 탄약 폐기장에 대한 기본적인 보호를 제공할 수 있는 시간이 몇 시간밖에 없었다.

화재 기지를 수비하던 알파 부대와 찰리 중대의 생존자들은 그들이 휴식하고, 회복하고, 새로 도착한 대체병들을 훈련시킬 수 있는 피난처에 도착했다고 생각했다. 그러나 NVA는 일링워스 화기지가 계속 자리를 지키면서 미군에게 복수할 기회를 잡았다.

April 1st, 1970 was a nightmare that was not supposed to happen. The strategy of using Fire Bases (also termed Fire Support Bases) was created as part of President Nixon’s “Vietnamization” of the conflict in which US forces were gradually withdrawn and the bulk of the fighting turned over to the ARVN (Army of the Republic of [South] Vietnam). General George Casey, Sr. developed the Fire Base strategy in which US Artillery and other battlefield support assets were deliberately deployed in forward areas to disrupt the Communists’ lines of communication and supply, thereby inviting them to attack. Once the enemy was in the open and engaged the US forces would then call in massive amounts of air and artillery support to wreak devastation upon their foe. A Fire Base was only to be in one location 3 to 5 days, and extensive fortifications were not possible as everything had to be removed and redeployed by helicopter in a matter of hours. By April 1st 1970 Fire Base Illingworth had been in place for 11 days, allowing the NVA to completely map-out the American’s positions, size up the garrison, and determine its weak points. Adding to Fire Base Illingworth’s woes was the arrival of thousands of 8 inch artillery rounds on March 31st. The garrison had only hours to provide rudimentary protection for the new ammo dump by the time of the NVA’s attack.

The survivors of Alpha Troop and Charlie Companies who were garrisoning the fire base thought they had reached a place of refuge where they could rest, recuperate, and train their newly arrived replacements (FNGs as they were derisively termed by the veterans). However, the NVA saw the opportunity to exact revenge upon the Americans grow with each passing day Fire Base Illingworth remained in place.