PQ-17 호송대는 1942년 7월 독일 공군과 해군에 의해 파괴되었다. 디자이너 마크 스틸이 쓴 북극 재해는 PQ-17이 러시아 북부로 가는 길에 북극해를 통과하는 여정을 시뮬레이션한 것이다. 33척의 상선은 U보트의 공격을 막기 위해 대잠수함 호위함, 4척의 중순양함, 3척의 구축함, 그리고 HMS 빅토리어스, 그리고 2척의 순양함과 14척의 구축함, HMS 듀크, USS 워싱턴의 원거리 엄호부대를 제공받았다.

그럼에도 불구하고, 이러한 보호에도 불구하고, 오직 9척의 배만이 러시아에 도착했다. 북극 재앙은 연합군 선수가 그의 자산을 현명하게 사용하여 호송대를 통과시키고 독일군에게 고통스러운 손실을 입히도록 도전하게 한다. 독일군은 대규모 유보트, 어뢰 수송기, 그리고 전함 티르피츠와 중순양함 셰어, 루초, 히퍼를 포함한 대형 기동부대를 소집하여 호송대를 격파했다.

북극 재해는 모든 배와 잠수함에 대한 개별 카운터를 특징으로 하며, 루프트바페는 9-12개의 항공기 그룹으로 대표된다. 게임 시스템은 태스크포스 활성화의 불확실성을 중심으로 구축되며, 양측의 취약한 지휘와 통제를 그대로 모방한다. 지대공 전투, 지대공 전투, 대잠수함 전투 등은 플레이어가 정교한 전투 해상도 과정을 거치지 않도록 하는 깔끔한 시스템으로 모델링되어 빠른 플레이와 여러 게임 반복이 가능하다. 탐지 역시 다른 게임 기능을 압도하지 않도록 처리한다. 특별 규정에는 호송차 분산과 경기 구역에서 무거운 선박을 저지르는 것을 거부하는 것이 포함된다.

In the hardest fought Arctic convoy battle of the war, Convoy PQ-17 was largely destroyed by German air and naval forces in July 1942. Arctic Disaster, by designer Mark Stille, simulates the journey of PQ-17 as it transits Arctic waters en route to northern Russia. The 33 merchant ships of the convoy were provided a large escort of anti-submarine ships to ward off U-boat attack, a close covering force of four heavy cruisers and three destroyers, and a distant covering force of battleships HMS Duke of York and USS Washington, carrier HMS Victorious, and another two cruisers and 14 destroyers.

Nevertheless, in spite of this protection, only nine ships reached Russia. Arctic Disaster challenges the Allied player to use his assets wisely to run the convoy through and exact painful losses on the Germans. The Germans have assembled a large force of U-boats, torpedo-carrying aircraft and a heavy task force including battleship Tirpitz and heavy cruisers Admiral Scheer, Lutzow, and Hipper to crush the convoy.

Arctic Disaster features individual counters for every ship and submarine, while the Luftwaffe is represented by 9-12 aircraft groups. The game system is built around the uncertainty of task force activation, replicating the weak command and control evident on both sides. Surface to air combat, surface combat, and anti-submarine combat is modeled with a clean system steering the players clear of an elaborate combat resolution process that permits quick play and multiple game iterations. Detection is also handled in a manner so as not to overwhelm other game functions. Special rules include convoy scatter and the reluctance of both sides to commit heavy ships in the area of play.