마작은 그림 타일을 사용하는 중국 전통 게임으로, 러미 게임과 같은 방식으로 진행됩니다. 굉장히 유명한 도박성 게임이지만, 굳이 실제로 돈을 걸지 않아도 게임 자체의 재미가 보장됩니다.

1~9까지 숫자 타일이 총 3가지로 구성되어 있으며(통패, 수패 또는 캐릭터패, 삭패. “에이스”는 거의 언제나 새처럼 생겼습니다), 서로 다른 세 가지 용(빨간색, 초록색, 흰색, 흰색은 주로 은색 용이나 사각형 틀처럼 생겼거나 혹은 아예 아무 것도 그려져 있지 않습니다. 눈보라 속의 흰 용을 생각해 보세요.), 네 가지 바람(동풍, 서풍, 남풍, 북풍)이 있습니다. 각 타일 종류마다 타일 4개씩이 있어 총 타일 개수는 136개입니다. 그에 더하여, 특별한 꽃, 계절, 조커(미국 버전) 타일이 사용되기도 합니다.

플레이어 4명이 번갈아가며 타일 1개를 뽑습니다. 주로 타일 더미(벽)에서 뽑지만 다른 플레이어가 버린 것을 가져오기도 합니다. 이를 통해 일련의 숫자 조합을 만들어 가며(예를 들어, 같은 수트의 5-6-7을 만들되 왼쪽 플레이어의 것만 가져올 수 있으며, 이를 ‘치’라고 합니다), 3개나 4개 조합(차례를 무시하고 버려진 타일을 가져오는 것을 ‘펑’이라고 합니다), 페어 및 기타 패턴을 만들어 갑니다. ‘펑’은 ‘치’보다 우선시되며, ‘마작’은 다른 모든 것에 우선합니다(또한 누군가가 차례를 무시하고 ‘치’를 가져올 수 있는 유일한 경우이기도 합니다). 만약 누군가가 버린 타일 하나가 둘(이상!)의 플레이어가 ‘마작’을 할 수 있게 한다면, 일반적인 순서 상으로 바로 다음 플레이어가 우선합니다.

19세기 중반 중국에서 기원한 마작은 1920년에 미국에 전파되었습니다. 지금은 아시아, 유럽, 북미, 호주, 뉴질랜드 등지에서 사람들이 저마다 다른 형태로 마작을 즐깁니다. 게임 규칙 자체는 대체로 거의 같으나, 점수 계산법은 상당히 다양합니다. 일반적으로 많이 즐기는 규칙이 몇 가지 있는데, 중국 전통 방식, 홍콩 고전 양식, 일본 마작, 대만 마작, 서구권 마작과 미국 마작 정도입니다.

Mah-Jongg (Chinese 麻將/麻将 Májiàng [game of the] sparrow) is a traditional Chinese game using illustrated tiles, with game play similarities to rummy. It is a popular gambling game, but wagering real stakes is by no means necessary to have fun playing.

The tiles consist of three suits numbering 1-9 (Dots, Numbers or Characters, and Bamboo, the "Ace" of which almost always looks like a bird), three different dragons (Red, Green, and White [white is unusual in that it may look like a silvery dragon, or like a picture frame, or blank - think "White dragon in a snowstorm"), and the four winds (east, south, west, and north). There are four copies of each tile. This totals to 136 tiles. In addition, special Flower, Season, and Joker (American version) tiles may also be used.

Four players take turns drawing from a stock (the wall), or from the other players' discards, in an attempt to form sets of numeric sequences (e.g., 5-6-7 of the same suit, which can only be drawn from the player at one's left, by calling "Chow"), triplets and quadruplets (which can be drawn from the discards out-of-turn by calling "Pung"), pairs, and other patterns. "Pung" takes precedence over "Chow", and "Mah Jongg" takes precedence over all (and is the only situation one may draw "Chow" out-of-turn.) What happens if a single discard would give two (or more!) players "Mah Jongg"? Precedence goes to the player who would play next in normal sequence.

Originating in China in the mid-19th century, it was introduced to the U.S. in the 1920s. It is now played in different forms throughout Asia, Europe, North America, Australia, and New Zealand. Although the rules for game play are fairly constant, there are an immense variety of scoring schemes. A few general categories of rule-sets include: Chinese Classical, Hong Kong Old Style, Japanese, Taiwanese, Western, and American.