도입부부터: "아이언클래드는 빠른 움직임과 강한 타격 규칙을 위한 것으로, 게임을 위해 어느 정도의 현실감을 희생하고자 하는 사람들에게 가장 적합하다. 미국 내전에서 발생할 수 있는 모든 상황을 포괄적으로 다루려는 의도는 아니다. 이건, 오히려, 할 수 있는 게임이야... 원하는 만큼 정교한 규칙을 만들 수 있는 틀­...이 게임은 피비린내 나는 게임입니다.­
이 게임은 가로 3인치, 세로 5인치 크기의 테이블 상판에 1:1200 미니어처를 설치한다. 각 턴은 실시간 5분을 나타내며, 배들은 속도를 낼 때마다 1" (100야드)씩 움직인다. 각각의 배는 갑옷, 속도, 중간선, 스택, 드래프트, 총, 그리고 박치기 위한 히트박스가 있는 카드를 받는다. 모든 드래프트 박스가 사라지면 배가 가라앉는다. 요새에도 비슷한 카드가 있습니다.
이 규칙은 약 12페이지에 불과하며 차트, 사진, 배경 데이터를 위해 몇 페이지 정도 더 추가된다. 관통 사격과 관통하지 않는 총, 치명타, 행운의 적중, 파괴, 지뢰밭, 스택 손실에 대한 차트가 있습니다. 또한 세 개의 다른 터닝 서클이 있습니다.

From the introduction: "Ironclad is intended to be a set of quick-moving, hard hitting rules, best suited for those who wish to sacrifice a certain amount of realism for the sake of the game. It is not intended to be comprehensive and cover every possible situation that could arise out of the U.S. civil war. It is, rather, a playable game... a framework around which you can build as elaborate set of rules as you wish."..."The game is extremely bloody."
The game is intended for 1:1200 miniatures on a table top of at least 3' by 5'. Each turn represents 5 minutes of real time, and ships move 1" (100 yards) for every knot of speed. Each ship gets a card with hit boxes for armor, speed, midships, stacks, draft, guns, and battering ram. A ship is sunk when all draft boxes are gone. Forts get similar cards.
The rules are only about 12 pages, plus a couple more for charts, pictures and background data. There are charts for penetrating and non-penetrating gunfire, critical hits, lucky hits, ramming, minefields, and loss of stack. There are also three different turning circles.