라이벌전에서 각 플레이어는 역사적 문명을 통제하고 군사적, 경제적, 외교적 수단을 통해 최고 권력을 얻기 위해 노력한다. 각각의 문명은 다른 문명과 완전히 다르며, 독특한 이점과 영웅들을 가지고 있다. 이 게임은 특정한 기간이 없기 때문에 알렉산더 대왕은 롬멜과 그의 군대로 싸울 수 있고, 몬테주마는 칭기즈칸과 싸울 수 있다.
경쟁은 개별 문명이 단독으로 승리하기 어려울 것이기 때문에 선수들 간의 협력을 강조한다. 주로 군사 전략 게임이지만, 문명 간의 역사적 풍미와 차별성은 롤플레잉 요소를 추가한다.

In Rivalry each player controls a historical civilization and works to achieve supreme power through military, economic, and diplomatic means. Each civilization is entirely different from the others and has its own distinctive benefits and heroes. The game has no specific time period, so Alexander the Great can battle Rommel with his armies, while Montezuma can be played against Genghis Khan.
Rivalry emphasizes cooperation between players since individual civilizations will have difficulty winning alone. While predominantly a military strategy game, the historical flavor and distinctiveness between civilizations adds a role-playing element.