원래 아마기급 전투순양함이었으나, 워싱턴 조약의 조항에 따라 항공모함으로 개조되었다. 그 결과 아카기(赤 (, ")가 탄생했다.레드 캐슬()은 일본 최초의 대형 항공모함이다. 아카기와 그녀의 가까운 여동생 카가는 캐리어와 드레드노트 사이의 경계를 넘나들었다. 두 가지 옵션을 모두 열어두기 위해, 선박은 신속하게 수도 선박으로 전환되도록 설계되었다. 대형 포탑을 지탱할 수 있는 포탑포와 탄창 등 장비를 실었고, 목재 비행갑판과 격납고 갑판은 포탑을 장착할 수 있는 공간을 만들었다. 그러나 1930년대 중반, 제독들은 이 항공모함이 수도함과 동등하다고 믿었고, 아카기는 항공기 처리 능력을 향상시키기 위해 대대적으로 재건되어 나중에 수도선으로 개조될 가능성이 없어졌다.

1930년대 후반, 제2차 중일전쟁에 참전했다. 1941년 제1공군함대가 창설되면서, 그녀는 기함이 되었고, 침몰할 때까지 제1공군함대의 기장으로 남아있었다. 주목할 만한 행동으로는 진주만 공격, 라바울 침공, 다윈 폭격, 호주, 인도양 공습 등이 있다.

1942년 6월, 그녀는 미드웨이 전투에 참전했다. 그러나 미드웨이에서 출발한 미군 항공모함 엔터프라이즈, 호넷, 요크타운이 아카기 등 3척의 일본 함대를 공격했다. USS 엔터프라이즈의 급강하 폭격기들은 아카기를 심하게 손상시켰고, 우호적인 호위 구축함들은 아카기가 미국의 손에 넘어가는 것을 막기 위해 그녀를 자폭하게 만들었다. 이 교전에서 아카기를 포함한 4척의 일본 항공모함이 상실된 것은 태평양 전선의 세력 균형을 결정적으로 이동시킨 일본의 핵심 패배였다.

—출판사의 설명

Originally laid down as an Amagi-class battlecruiser, the stipulations of the Washington Treaty resulted in her conversion to an aircraft carrier. As a result, Akagi (赤城, "Red Castle") was one of Japan’s first large aircraft carriers. Akagi and her near-sister Kaga straddled the line between carrier and dreadnought. To keep both options open, the ships were designed to be quickly converted to capital ships. They carried turret barbettes, magazines and other equipment to support big gun turrets, and the wooden flight deck and hangar deck were designed to be quickly stripped off, making room for turrets to be mounted. However, by the mid-1930s, the admirals believed the aircraft carrier to be the equal of the capital ship and Akagi was extensively rebuilt to improve aircraft handling capacity, ending any possibility of later converting it to a capital ship.

Her aircraft served in the Second Sino-Japanese War in the late 1930s. With the formation of the First Air Fleet in 1941, she became its flagship, and remained so until her sinking. Notable actions include the attack on Pearl Harbor, the invasion of Rabaul, bombing Darwin, Australia and the Indian Ocean Raid.

In June 1942, she participated in the Battle of Midway, her aircraft bombarding the American-held atoll. However, US aircraft originating from Midway, and the US carriers Enterprise, Hornet and Yorktown attacked Akagi and three other Japanese fleet carriers. Dive bombers from USS Enterprise severely damaged Akagi, forcing friendly escorting destroyers to scuttle her to avoid her falling into US hands. The loss of four Japanese carriers at this engagement, including Akagi, was a key defeat for Japan, decisively shifting the balance of power in the Pacific theatre.

—description from the publisher