샤른호르스트급 전함(또는 전투순양함), 샤른호르스트, 그나이세나우는 한 번의 순항으로 105,000톤 이상의 연합군 선박을 침몰시켰다.

두 함선은 대서양 출항, 영국 순양함 HMS 라왈핀디호 침몰, 독일의 노르웨이 침공 작전 등 전쟁 초기 대부분을 함께 수행했다. 노르웨이에서 벌어진 이 작전에서 그나이세나우는 샤른호르스트와 함께 항공모함 HMS 글로리호와 교전하여 침몰시켰으나, 그나이세나우는 HMS 레니멘에 대항하여 피해를 입었고, 이후 어뢰 공격을 받았다.

1941년 대서양에서의 추가 작전 이후, 두 배는 브레스트에 도착했고, 연합군의 폭격에 시달렸다. 손상을 입었음에도 불구하고, 그나이제나우는 적시에 수리되었고, 1942년 초에 두 척의 순양함은 영국 해협을 따라 독일로 항해하는 대낮에 돌진했다. 그나이제나우는 2월 초에 킬에 도착하여 드라이독에 들어갔다. 2월 26일 밤, 영국군은 전방 탄약 구역에서 폭발로 인해 함선의 무기가 개조될 것으로 예상되어 38cm 포를 재장착할 필요가 있었다.이 계획들은 1943년 히틀러의 명령으로 폐기되었다.
1945년 3월 27일, 그나이제나우는 독일이 폴란드를 점령한 블록쉽으로 침몰했다. 결국 그녀는 1951년에 파면되었다.

—출판사의 설명

While serving as commerce raiders, the Scharnhorst-class Battleships (or battlecruisers), Scharnhorst and Gneisenau were responsible for sinking over 105,000 tons of allied shipping in a single cruise.

The two ships operated together for much of the early portion of the war, including sorties into the Atlantic, the sinking of British cruiser HMS Rawalpindi and Operation Weserübung, the German invasion of Norway. In these operations off Norway, Gneisenau along with Scharnhorst, engaged and sank the aircraft carrier HMS Glorious, but in turn Gneisenau was damaged in action against HMS Renown and was subsequently struck by torpedoes.

After further actions in the Atlantic in 1941, the two ships put in at Brest, and were subject to repeated Allied bombing raids. Despite suffering damage, Gneisenau was repaired in good time and in early 1942, the two battle cruisers participated in a daylight dash up the English Channel, sailing for Germany. Gneisenau reached Kiel in early February and went into drydock. On the night of 26 February, the British launched an air attack on the ship, with an explosion in the forward ammunition section causing such heavy damage that it was deemed that the ship's weapons would be refit (as had been originally planned), necessitating a rebuild for her to accommodate larger 38cm guns (her original 28 cm became shore batteries). These plans were abandoned on Hitler's order in 1943.
On 27 March 1945, Gneisenau was sunk as a block-ship in German occupied Poland. Eventually, she was broken up for scrap in 1951.

—description from the publisher