수르쿠프는 제2차 세계 대전 당시 일본 I-400급 잠수함에 이어 세계에서 가장 큰 잠수함이었다.

그녀의 의도된 역할은 상업 공격자였으며 그녀의 디자인은 이 임무를 극대화하기 위한 것이었다. 베송 MN-411 수상비행기는 베송 MN-411 수상비행기로 타워 뒤쪽 행거에 탑승해 희생자를 찾고 주 포대를 찾을 수 있었다.

그녀의 어뢰 복장은 4개의 전방 내부 튜브, 4개의 훈련 가능한 후면 마운트, 그리고 경량 어뢰를 장착한 2번째 훈련 가능한 후면 마운트였다. 그녀는 심지어 40명에 이르는 포로를 수용하기 위해 교도소를 갖기도 했다. 그러나, 그녀의 설계에서 가장 눈에 띄는 점은 두 개의 8인치 함포를 탑재한 특수 방수 포탑이 탑 앞에 포함되었다는 것이다.

수르쿠프는 기계적인 문제로 인해 매우 복잡한 디자인이었다. 그녀는 다이빙이 힘들고 느렸고 거친 바다에서 심하게 구르기도 했다. 그녀는 또한 수평선까지 너무 낮아서 8인치 포의 유효 사거리가 크게 줄어들었다. 전쟁이 발발했을 때, 수르쿠프는 프랑스령 안틸레스에 있었고 브레스트로 돌아올 때 수리가 필요했다. 프랑스가 함락되자 수르쿠프는 영국으로 탈출하여 영국 선원들에게 붙잡혔다. 그녀는 자유 프랑스인들에게 넘겨졌고, 자유 프랑스인들은 그녀를 자랑스럽게 여겼고, 영국 해군 당국은 그녀를 아마도 불공평하게, 농담으로 여겼다.

—출판사 웹 사이트의 설명

When launched, the Surcouf was the largest submarine in the world, only surpassed in the Second World War by the Japanese I-400-class submarine.

Her intended role was that of commerce raider and her design was intended to maximise this mission. She had a range of 10,000 miles, could sail for 90 days and was equipped with a Besson MN-411 floatplane in a hanger aft of the tower to scout for victims and spot for her main battery.

Her torpedo outfit included four forward internal tubes, a quad trainable mount aft and a second quad trainable mount aft equipped with lightweight torpedoes. She even had a prison hold for up to 40 captives. However, the most striking aspect of her design was the inclusion of a special, watertight turret forward of the tower which carried two eight-inch naval guns.

Surcouf was a very complex design, plagued with mechanical troubles. She was difficult, slow to dive and rolled badly on the surface in rough seas. She was also so low to the horizon that the effective range of her 8-inch guns was greatly reduced. When war broke out, Surcouf was in the French Antilles and by the time she returned to Brest was in need of repairs. When France fell, Surcouf escaped to England, where she was seized by British sailors. She was subsequently turned over to the Free French who regarded her with pride while the British Admiralty considered her, perhaps unfairly, something of a joke.

—description from the publisher's website