요즘들어 가장 화제작인 테라 미스티카를 이제야 해봤는데, 소문대로 훌륭한 작품이었습니다. 플레이어들은 각각 판타지의 종족을 하나씩 맡아서 이들을 번성시켜야 하는데, 기본적인 전개는 간단히 말하자면 전쟁이 아니라 땅따먹기더군요. 설명한 시스템이 너무나 많아서 일일이 다 설명할 수는 없지만, 승점을 얻는 방법에는 게임을 시작할 때 무작위로 결정한 '이번 라운드에 뭔가를 하면 점수' 조건을 충족하거나, 아니면 라운드를 시작할 때 푸에르토리코 비슷하게 가져간 보너스 타일에 적힌 조건을 충족하거나, 남보다 더 많이 종교에 투자하여 총애와 등수 점수를 받거나, 아니면 게임을 이끄는 가장 보편적인 목표인 '영역 만들기'가 있었습니다. 이 '영역 만들기'는 카탄의 '롱기스트 로드'처럼 자신의 건물 여럿을 연속적으로 건설함으로써 달성되는데, 이 게임에서는 각 종족이 살 수 있는 지형이 정해져있어서 돈과 일꾼을 소모하여 끊임없이 개척을 해야 합니다. 아니면 항해술을 연구하여 강 건너에 있는 지형으로 확장해 나가야 하죠.

그렇다면 여기에 사용되는 일꾼과 돈은 어디서 나느냐, 수입으로 받습니다. 그리고 수입은 무엇을 기준으로 산정되느냐, 개인 보드에 보이는 숫자를 기준으로 삼습니다. 게임을 시작할 때 개인 보드 위에 건물들을 빼곡히 올려놓는데, 이것을 건설해서 보드위로 옮겨 놓으면 건물이 가리고 있던 개인 보드의 숫자가 나타나는 것이죠. 즉, 건물을 세우는 위치는 별로 중요하지 않고, 어쨌든 짓기만 하면 된다는 뜻입니다. 이 신비한 시스템은 이클립스에서 먼저 볼 수 있었죠. 그런데 우주에서는 그러려니 했는데, 배경으로 지형이 존재하는 세계에서 건물을 어디 짓든 매한가지라는 건 살짝 석연치 않은 구석이 있기는 합니다.

그리고 특징적인 시스템으로 파워 시스템이라는 것이 있는데, 각 플레이어는 개인보드에 세개의 파워 그릇을 가지고 시작합니다. 각 그릇은 1-2-3-1 단계가 연결되어 있어서, 파워를 얻으면 1단계나 2단계의 카운터를 다음 단계로 이동시키고, 사용하면 3단계의 카운터를 1단계로 되돌립니다. 파워는 다른 자원으로 바꾸거나, 아니면 라운드 당 한 번만 사용될 수 있는 파워 액션에 사용하는데, 파워 카운터를 단순히 얻고 쓰고 버리는 게 아니라 이렇게 순환시킨다는 점이 흥미롭더군요.

이밖에도 게임을 시작하기 전에 숙지해둬야 할 것이 상당히 많았는데, 그 양에 비하면 게임을 하면서도 금방 익숙해질 수 있었습니다.

게임은 대체로 빡빡한 자원 상황 속에서 조금씩 건물을 세워가면서 남보다 빨리 필요한 땅을 선점하여 영역 점수를 받고, 그런 한편으로 종교 등 각종 보너스를 챙기는 것… 이라고 생각했는데, 반드시 그렇지만도 않은 게, 제 첫 플레이에서는 영역을 딱 하나 밖에 만들지 못했는데 마지막 라운드에 개척으로 부가 점수를 있는대로 챙긴 덕에 1위를 할 수 있었던 것입니다. 때문에 이 게임도 세븐원더스나 아그리콜라처럼 각 부문에서 골고루 점수를 챙기는 것이 가장 좋은 승리 방법이 아닐까 싶습니다.

아무튼, 각기 다른 능력을 갖춘 판타지의 종족들로 개척을 하고 건설을 해 나간다는 컨셉은 일단 그 자체만으로 매력적일 뿐더러, 플레이어간의 상호작용과 종족의 능력에 따라 전개가 달라질 수 있어 생명력이 강할 것으로 여겨집니다. 빡빡한 자원을 활용해서 매 라운드 최선의 수를 생각하는 전개도 전략 게임으로서 훌륭한 재미를 제공하고 있습니다. 하지만 그에 비해서 막대한 이득을 얻는 데 성공하거나, 놀라울 정도로 국면이 전환되어 열광할만한 모습은 보기 힘들어 아쉬웠습니다. 이와 비슷하게 영토를 늘리며 경쟁하는 타 게임들에서 대체로 어떻게든 남의 영토를 침범하는 방법을 제공하는 데 비해 여기서는 그렇지 않아, 한 번 가고 싶던 곳을 선점당하면 체념하고 대안을 찾는 것밖에 도리가 없다는 데서 그 이유를 찾을 수 있지 않을까 싶습니다. 대단한 게임인 것은 분명하지만 초보가 끼어서 고수들과 동등한 재미를 느끼기는 힘들 것 같습니다(심지어 어쩌다보니 이길 지라도).